El tejido endometriósico, parecido histológicamente al del endometrio uterino (capa interna del útero que e descama con cada menstruación), por una razón desconocida se implanta y crece en cualquier sitio u órgano de la cavidad abdominal, preferiblemente pélvico pero puede encontrarse en sitios tan distantes como los pulmones o las fosas nasales.  El implante o foco endometriòsico, crece superficialmente desde tamaños microscópico, hasta nodulaciones más profundas del peritoneo u órganos hasta quistes grandes en ovarios llamados endometriomas.

La endometriosis es impredecible en su comportamiento y su sintomatología.  Algunas mujeres tienen implantes aislados los cuales nunca se diseminan o crecen, y hay otras en que la enfermedad se disemina rápidamente a toda la pelvis.  Algunos presentan la sintomatología típica de dismenorrea (dolor Pélvico durante menstruación) y dispareunia (dolor Pélvico durante las relaciones sexuales) con dolor pélvico crónico y en otras la sintomatología es mínima.  Lo cierto es que el implante endometriòsico produce irritación local e inflamación con la consecuente formación de tejido de cicatrización que a la larga producirá adherencias pélvicas, las cuales se unen a los órganos pélvicos, cubriéndolos o impidiendo su movilidad normal.

La enfermedad tiene implicaciones inmunológicas propias de cada paciente por lo que no es del todo curable, pero puede tratarse con medicación, cirugía o ambos dependiendo de la severidad o del grado de diseminación de la misma.  Se observa más frecuentemente en mujeres que no se han embarazado por lo que se liga fuertemente a la condición de infertilidad y se le ha dado en llamar "LA ENFERMEDD DE LA MUJER PROFESIONAL".

El implante endometrial que ocurre en el ovario, produce quistes que van acumulando sangre con cada menstruación; estos quistes se denominan Endometriomas o Quistes chocolates (por su similitud al sirope de chocolate) y pueden ser de tamaño de un guisante hasta el de una toronja.

¿Cuáles son los síntomas?  La dismenorrea o dolor cólico durante la menstruación es el síntoma cardinal, cuando éste aparece en etapas tardías de la vida y aumenta con la edad, no así el cólico menstrual que se inicia con la pubertad y que disminuye luego en la vida reproductiva.  La dismenorrea causada por endometriosis puede llegar a ser muy severa en algunos casos y es debida a las contracciones uterinas causadas por las prostaglandinas que produce el implante endometrial y la inflamación en los tejidos adyacentes; en otros casos se ha visto que mujeres con endometriosis inclusive severa no manifiestan casi síntomas, por lo tanto el nivel de dolor no es un indicador de ka severidad o extensión de la enfermedad.

¿Cómo afecta a la fertilidad? Esta enfermedad afecta la concepción de varias maneras.  La inflamación del tejido circundante al implante, promueve la producción de tejido de cicatrización llamados adherencias, que pueden fijar a los ovarios, las trompas de Falopio y los intestinos.  Dichas adherencias pueden interferir con la ovulación, la captación ovular por medio de la fimbria de la trompa, el transporte ovular a través del oviducto.  También se ha podido constatar que el implante endometriòsico promueve la de implantaciòn y pérdida del embarazo temprano por acción de las prostaglandinas que produce dicho implante.

¿Cómo se diagnostica?  El diagnóstico puede sospecharse clínicamente si una mujer infértil acude con cólicos menstruales severos o dolor pélvico crónico o dispareunia, sin embargo esto no es concluyente, ya que hay casos de pacientes con esta condición sin ningún tipo de síntomas.

Hay ciertos signos en el examen físico que pueden hacer sospechar al clínico como lo son nódulos dolorosos en los ligamentos útero sacros, quistes ováricos, sobre todo si el ovario se encuentra fijo en la pelvis.  En ocasiones los implantes o focos endometriosicos están visibles en la vagina o en el cervix.

La historia, el examen pélvico y los exámenes de gabinete pueden hacer sospechar  la enfermedad pero no confirman su presencia sin estudios adicionales como la laparoscopia.

Laparoscopia.  Es un procedimiento quirúrgico que permite observar dentro de la pelvis femenina e inspeccionar los órganos reproductores directamente para así confirmar o descartar la presencia de endometriosis o cualquier otra patología pélvica.  El laparoscopio es un telescopio iluminado que es insertado en la cavidad abdominal a través de una pequeña incisión umbilical y a través de la cual no solo se confirma sino que se estadía la enfermedad dependiendo del tamaño de los implantes, la extensión y localización de  los mismos en relación a los órganos reproductores, al igual que permite realizar biopsia de los implantes para tener certeza histológica de la enfermedad. 

La endometriosis puede tratarse a través del laparoscopio cuando está en sus etapas iniciales (endometriosis leve), por fulguración o vaporización de los focos ya sea por cauterio, radiocirugía o rayos láser, a través de  otra pequeña segunda punción abdominal y con el equipamiento adecuado.

¿Cuál es el tratamiento?  Para el tratamiento más adecuado hay que considerar los síntomas, hallazgos físicos como el estadiamiento y extensión de la enfermedad, la edad de la paciente, los deseos de concepción o no,  discutirlo con la pareja y dar así el mejor consejo médico referente a la terapéutica a seguir, que pudiera ser manejo expectante, tratamiento médico hormonal, tratamiento quirúrgico, ya sea a través de una laparoscopia o con cirugía abierta (Laparotomía), tratamiento combinado con o sin laparoscopia de segunda visión 6 meses después  para valorar la terapia.

El tratamiento médico consiste en simular hormonalmente lo que sucede en el embarazo o en la menopausia, etapas éstas en que la endometriosis pasa a un estado latente y deja de progresar.  En este sentido pueden prescribirse los anticonceptivos oreas pero en forma continúa, de manera que no haya sangrado uterino por varios meses y así evitar el sangrado interno de los focos.

El tratamiento oral con un medicamento llamado Danazol por varios meses produce  un estado hipoestrogénico (niveles bajos de estrógenos) llamado pseudomenopausia, el cual reduce los síntomas, reduce el tamaño de los implantes, pero no funciona en implantes o quistes endometriósicos de un diámetro mayor a 2cms. Y produce a su vez efectos indeseables como lo son piel grasosa, acné, retención de líquidos, tendencia a ganar peso, hirsutismo, etc.  Existen también los análogos de las hormonas liberadoras de Gonadotropinas que producen igualmente estados hipoestrogénicos profundos llamados "castración médica" o hipofisectomía médica, estado que mantiene por varios meses disminuye los síntomas y produce regresión de los implantes.  Los efectos indeseables  asociados a este medicamento son justamente los de una menopausia precoz transitoria como lo son la sequedad vaginal, falta de menstruación, calores y rubores, asociados a la falta crónica de estrógenos.

¿Cómo es el tratamiento quirúrgico?  El tratamiento médico tiene sus limitaciones, ya que puede controlar solo la enfermedad en sus etapas iniciales o en su estadio leve o moderado.  Cuando la enfermedad se estadía como severa o está presente un endometrioma o quiste ovárico endometrial, definitivamente la cirugía es el tratamiento de elección seguido posiblemente de algunos meses de tratamiento hormonal como el médico lo sugiera.  La cirugía en la endometriosis busca eliminar al máximo el tejido endometrial pero siendo lo más conservador para preservar la función reproductiva si así se requiriese. De no ser así el tratamiento quirúrgico definitivo sería  la remoción de ovarios y útero. Este tipo de cirugía se llama citorreductiva y puede utilizarse para ella el cauterio o el Láser para vaporizar lo más que se pueda sin dañar tejido sano circundante.

¿Cómo afecta el embarazo a la enfermedad?  Se ha observado que el estado hormonal del embarazo inhibe el progreso de la enfermedad y muchas veces hay un regreso hacia estados normales o sea, desaparición de la enfermedad sobre todo en etapas tempranas.  Aún así hay que permanecer vigilantes sobretodo entre un embarazo y otro para evitar la reaparición o reactivación de la endometriosis.

Conclusiones: LA Endometriosis es una enfermedad benigna que afecta millones de mujeres de todo el mundo. A muchas no se le diagnostica hasta cuando es demasiado tarde. Otras requieren de atención profesional especializada, sobre todo si acude por problemas de fertilidad conyugal o con síntomas dolorosos pélvicos que afecten sus estilos de vida.  Se diagnostica cada vez más debido a que la mujer profesional pera a edades más avanzadas para procrear o porque los profesionales de Medicina Reproductiva lo tenemos más presente. Una buena asesoría médica ayudará a las mueres a tomar la mejor dedición terapéutica de acuerdo a sus expectativas, y a su situación personal y una consulta a tiempo puede evitar muchas molestias y ayudar al médico a tratar con mayor efectividad la endometriosis;  la Enfermedad Enigmática.